伦敦国王学院 2025年12月10日
科学家发现，可可碱（正是这种化合物赋予了黑巧克力独特的苦味）可能有助于保持身体的生物学年龄更年轻。
黑巧克力中的化合物与生物衰老有关
黑巧克力中一种天然存在的化合物可能有助于延缓某些生物衰老迹象。伦敦国王学院的研究人员报告称，可可中含有的植物化学物质可可碱在人体中显示出潜在的抗衰老作用。
这项新发现于今天（12 月 10 日）发表在《衰老》（Aging）杂志上，研究人员探讨了血液中可可碱水平与分子衰老指标之间的关系。
科学家如何测量生物年龄
生物年龄用于评估人体功能状况与实际年龄的匹配程度。这些测量方法依赖于DNA甲基化，即附着在DNA上的微小化学标记，这些标记会随着年龄的增长而逐渐发生变化。
在两个主要的欧洲研究小组中，包括来自TwinsUK的509名参与者和来自KORA的1160名参与者，研究发现，体内可可碱水平较高的人，其生物年龄往往比实际年龄更年轻。
伦敦国王学院表观基因组学教授、该研究的资深作者乔丹娜·贝尔教授解释说：“我们的研究发现，黑巧克力中的一种关键成分与延缓衰老之间存在关联。虽然我们并非建议人们多吃黑巧克力，但这项研究可以帮助我们了解日常食物如何为我们带来更健康、更长寿的生活。”
可可碱在可可和咖啡化合物中脱颖而出
研究团队还评估了可可和咖啡中的其他物质，以观察它们是否会产生相同的效果。结果表明，可可碱是与观察到的衰老差异关联最密切的化合物。
为了估算生物年龄，研究人员使用了两种评估方法。一种方法侧重于DNA的化学变化，这些变化可以反映衰老的速度。另一种方法测量端粒长度。端粒是染色体末端的保护结构，端粒越短通常与衰老和与年龄相关的健康问题有关。植物化合物如何影响衰老
我们饮食中的许多植物化合物可以影响基因的激活或沉默。其中一些分子，被称为生物碱，会与调节基因活动的细胞系统相互作用，从而影响长期健康状况，并可能影响衰老过程。
可可碱就是这样一种生物碱。虽然它众所周知对狗有毒，但它与人类的一些潜在健康益处有关，包括降低患心脏病的风险。尽管如此，对它的研究远不如其他膳食化合物那样广泛。
未来衰老研究的待解答问题
伦敦国王学院首席研究员拉米·萨阿德博士（他同时也是伦敦大学学院的成员，并且是一名临床遗传学医生）表示：“这是一项非常令人兴奋的发现，接下来的重要问题是，这种关联背后的机制是什么？我们如何才能进一步探索膳食代谢物与表观基因组之间的相互作用？这种研究方法有望帮助我们在衰老以及其他常见和罕见疾病领域取得重要发现。”
包括伦敦国王学院人类营养学教授安娜·罗德里格斯-马特奥斯在内的研究人员正在研究可可碱是单独发挥作用，还是与黑巧克力中的其他化合物协同作用。例如，多酚是另一种源自可可的分子，已被证实具有多种健康益处，并且可能影响可可碱在体内的作用方式。
为什么吃更多巧克力并不总是更好
伦敦国王学院的博士后研究员里卡多·科斯特拉博士指出：“这项研究揭示了可可中天然化合物可能促进健康的另一种分子机制。虽然还需要更多研究，但这项研究的结果突显了在衰老和遗传学领域进行人群水平分析的价值。”
尽管研究结果令人鼓舞，但研究人员强调，增加黑巧克力摄入量并不能保证延缓衰老。巧克力还含有糖、脂肪和其他成分，在得出任何饮食建议之前，还需要进行更多研究。
参考文献：“可可碱与较慢的表观遗传衰老有关”，作者：Ramy Saad、Ricardo Costeira、Pamela R. Matías-García、Sergio Villicaña、Christian Gieger、Karsten Suhre、Annette Peters、Gabi Kastenmüller、Ana Rodriguez-Mateos、Diastina Dianiger、Cristina Walden、Cristina Menber 和 Jordana T. Bell，12 月2025 年 10 月，老龄化。
DOI：https://doi.org/10.18632/aging.206344
Link: https://scitechdaily.com/dark-chocolate-compound-linked-to-slower-aging/
Prepared by Zhen-di Gu. 12/13/2025