作者：BeckhamLangford，1天前
麻省理工学院的研究人员开发出一种名为“卫星肝”的可注射组织移植物，这种移植物通过标准注射器注入体内后，可在体内自组装。麻省理工学院于2026年3月3日发布了这项研究成果，并在同行评审期刊上发表。该研究由Vardhman Kumar领导，资深作者Sangeeta Bhatia负责，团队在小鼠身上测试了这种方法，结果表明注射的移植物在注射部位自组装，并显示出与功能性肝组织一致的特征。麻省理工学院在一份介绍该研究的公告中指出，如果这项技术能够应用于人体，它将为目前等待肝移植的1万多名美国人提供一种创伤更小的替代方案。
可注射肝移植片如何自组装
该团队研发的名为 INSITE（注射式自组装图像引导组织集合体）的方法结合了两种成分：原代人肝细胞（肝脏的主要细胞）和作为结构支架的水凝胶微球。混合后，可将混合物吸入注射器并注射到体内，微球和细胞会在体内自组装成组织移植物，无需手术植入。注射过程由超声成像引导，使临床医生能够将移植物精确放置在目标位置。在小鼠实验中，该团队将材料注射到性腺周围脂肪垫中，这是一个血管丰富的部位，可以满足新生肝组织的代谢需求。
这项研究与以往的细胞注射策略的不同之处在于其支架设计。简单地将游离肝细胞注射到体内往往会导致细胞存活率低和移植率有限。先前在肝损伤模型中的研究表明，与游离细胞注射相比，可注射的微支架胶囊能够显著提高注射后的细胞存活率和靶向性。INSITE平台正是基于这一原理，将肝细胞与工程化的微球相结合，为细胞提供了一个物理微环境，使其能够附着、存活并在血液供应到达移植部位后开始执行代谢功能。在麻省理工学院团队的小鼠研究中，据报道，由此产生的“卫星肝脏”能够执行关键的代谢功能，并将肝脏相关蛋白分泌到血液中，这支持了相对较小的辅助组织可以补充衰竭器官的观点。
移植器官短缺推动研究
这项研究背后的临床动机十分明确。超过1万名患有慢性肝病的美国人仍在等待肝移植，但捐献器官仍然稀缺，许多患者最终未能获得移植机会。根据国家登记分析，患者从肝移植等待名单中移除的原因包括：已接受移植、等待期间死亡或病情过重无法接受手术，每一种结果都凸显了供不应求的现状。与此同时，联邦卫生机构统计的死亡率数据显示，慢性肝病和肝硬化每年在美国造成数万人死亡，且不同地区和人群的风险差异显著。
这种基于注射器的疗法虽然无法完全复制移植器官的功能，但足以补充衰竭肝脏的部分功能，从而维持患者的生命和基本生活。这正是“卫星肝”概念的核心所在：移植的器官并非取代原有器官，而是作为辅助代谢单元分布在身体的其他部位。对于病情严重到无法进行大型手术或需要等待数年才能获得供体的患者而言，即使部分恢复肝功能也能改变他们的预后。麻省理工学院的研究团队将这种工程化组织移植视为一种帮助成千上万肝衰竭患者的方法，它能够分担肝脏的部分工作量，并有可能稳定患者的病情，使其能够接受肝移植或完全避免肝移植。
可扩展性是另一个问题。小鼠的性腺周围脂肪垫是一个可控的小体积环境，而人体解剖结构和疾病状态则复杂多变得多。将这项技术应用于临床意味着需要调整注射体积、微球与细胞的比例以及超声引导方案，因为患者的体成分、体液状态和血管健康状况与实验动物截然不同。晚期肝病患者通常伴有腹水、凝血功能障碍和门静脉高压，所有这些都可能影响移植的部位和效果。与此同时，一份对麻省理工学院这项研究的独立总结指出，研究人员已经在探索其他注射部位和成像策略，这凸显了在该方法标准化之前，仍需进行大量的工程和临床优化工作。
卫星肝脏疗法将如何改变患者的生活
如果这种方法能够克服这些障碍，其实际意义将远远超出手术室。传统的肝移植需要匹配的供体器官、专业的医疗团队以及配备齐全的医院，能够进行大型腹部手术并提供术后重症监护。相比之下，超声引导注射理论上可以在放射科甚至设备完善的门诊部进行，从而大幅降低移植门槛。对于居住地远离移植中心或缺乏资源完成漫长评估流程的患者而言，这种微创手术可能代表着一种截然不同的治疗方式。通过将肝脏支持与全肝移植的供应脱钩，卫星肝脏疗法还可以减轻移植等待名单的压力，并使稀缺的供体器官优先用于那些别无选择的患者。
这种疗法对公共卫生的更广泛影响取决于它如何融入现有的慢性肝病治疗路径。联邦机构的监测数据显示，美国各地肝脏相关死亡负担沉重。美国疾病控制与预防中心（CDC）各州关于肝病死亡的报告凸显了肝病影响在不同地区和人群中的差异，公共卫生研究人员普遍认为，饮酒、病毒性肝炎和代谢性疾病是主要致病因素。如果可注射移植肝能够稳定肝功能，那么它们或许可以在疾病早期阶段使用，从而可能预防失代偿并减少急诊住院。即使它们的作用仅限于为患者提供移植前的过渡治疗，无需大型手术即可添加功能性肝组织的能力也可能改变临床医生对移植时机、候选资格和分配方式的思考。目前，卫星肝脏仍处于实验阶段，但模块化生物材料、图像引导输送以及迫切的临床需求相结合，确保了这项技术在从动物模型走向人体试验的过程中将受到密切关注。
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2026年3月9日，美国康州顾震帝整理。